충남 예산시장이 백종원 더본코리아 대표와 함께한 **‘예산시장 살리기 프로젝트’**로 단숨에 전국적인 핫플레이스로 떠오르며 성공적인 지역 상권 활성화 사례로 주목받았습니다. 하지만, 성공의 이면에는 부작용이 뒤따랐습니다. 임대료 폭등과 젠트리피케이션 현상이 발생하며 오랫동안 시장을 지켜온 상인들이 어려움을 겪고 있는 상황입니다.
예산시장, 젠트리피케이션의 그림자
예산시장은 지난 1월부터 올해 6월까지 방문객 수 200만 명을 돌파하며 큰 인기를 끌었습니다. 이러한 인기는 시장 활성화로 이어졌지만, 동시에 임대료 폭등이라는 부작용도 불러왔습니다.
- 임대료 폭등 사례:
- 과거 월세 10만 원이던 가게가 현재 160만 원에서 200만 원까지 상승.
- 상인들의 생존권을 위협하며 젠트리피케이션 현상을 가속화.
젠트리피케이션은 지역이 개발되면서 임대료가 급등하고, 원주민이나 소규모 자영업자가 밀려나는 현상을 뜻합니다. 이는 지역 상권의 지속 가능성을 크게 위협하는 요인으로 지적됩니다.
백종원의 단호한 경고
백종원 대표는 예산시장의 젠트리피케이션 현상을 두고 강한 입장을 내비쳤습니다. 그는 **“진절머리가 난다”**며 비싼 임대료가 시장의 경쟁력을 무너뜨리고 있다고 강조했습니다.
“비싼 임대료 때문에 경쟁력이 사라진다면, 우리는 통째로 시장을 옮길 수도 있다.”
백 대표는 부동산 투기꾼들에게 **“말도 안 되는 투기로 인해 땅값이 들썩이면 절대 들어가지 않겠다”**며 경고했습니다. 그는 이번 프로젝트가 지역의 성장 가능성과 미래를 보고 시작한 것이라고 재차 강조하며, 이윤을 위한 사업이 아님을 명확히 했습니다.
예산군의 대응 노력
예산군은 임대료 급등 문제를 해결하기 위해 다양한 노력을 기울였습니다.
- 한국공인중개사협회와 간담회: 부동산 거래의 공정성을 강조하고 임대료 문제 해결 방안을 논의.
- 시장 현대화 공사: 약 765㎡ 규모의 오픈스페이스와 187면 규모의 주차장을 조성해 방문객 편의를 증대.
하지만 이러한 노력에도 불구하고 상인들의 불만은 여전히 높아지고 있습니다.
젠트리피케이션을 넘어 지속 가능한 상권으로
젠트리피케이션은 상권 활성화와 동시에 지역의 정체성을 훼손하고 소상공인의 생계를 위협하는 문제로 지적됩니다. 이를 해결하기 위해선 상권의 장기적인 지속 가능성을 염두에 둔 정책과 협력이 필요합니다.
- 지역사회와의 협력 강화: 임대료 안정화를 위해 지역 주민, 상인, 공공기관이 함께 해결 방안을 모색.
- 상생 모델 구축: 원주민과 신규 상인이 공존할 수 있는 정책 마련.
- 투기 방지 대책 강화: 부동산 투기 억제를 위한 제도적 장치 필요.
젠트리피케이션은 지역 활성화 과정에서 발생할 수 있는 부작용이지만, 이를 해결하는 것은 지역 상권의 생존과 직결된 중요한 과제입니다. 백종원의 경고가 던진 메시지가 예산시장뿐만 아니라 전국의 상권 활성화 사례에 새로운 기준을 제시하길 기대해봅니다.
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예산시장이 젠트리피케이션을 극복하고 지역과 상생하는 모범적인 상권으로 거듭날 수 있기를 바랍니다.
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